Tanto si llevas años conduciendo tu vehículo como si recién te animaste a comprar un auto espacioso, es imprescindible que sepas identificar los sistemas que lo componen para comprender mejor su funcionamiento, detectar problemas potenciales y realizar un mantenimiento adecuado.

Uno de los más importantes es el sistema eléctrico, que es un conjunto de componentes responsables de arrancar el motor y suministrar energía eléctrica al sistema de chispa, el claxon, las luces, los sensores, el equipo de sonido y otros accesorios.

¿Te gustaría saber más al respecto? Si dijiste que sí, ¡estás en el lugar correcto! A continuación, te enseñamos cómo funciona el sistema eléctrico de un auto.

¿Cómo funciona el sistema eléctrico de un auto?

El sistema eléctrico automotriz funciona mediante una batería que proporciona la energía inicial, un alternador que recarga la batería mientras el motor está en marcha, y un sistema de cableado que distribuye la energía a los dispositivos eléctricos del vehículo, como luces, radio, sistema de encendido y accesorios.

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Partes del sistema eléctrico de un auto: Operación detallada

Ahora que conoces el funcionamiento general de este sistema, te mostraremos sus partes y el trabajo que realiza cada una de ellas:

1. Batería

Como ya mencionamos, la batería proporciona toda la corriente eléctrica que el carro necesita para arrancar. Esto incluye la corriente a los sistemas de encendido y combustible, que son responsables de crear la combustión necesaria para que funcione el motor.

La batería del auto almacena la electricidad generada por el alternador y la distribuye a los circuitos auxiliares, como las luces. Adicionalmente, otro de los circuitos más relevantes es el de encendido, que consume mucha energía e incluye las bujías.

Respecto a la potencia, la mayoría de las baterías tienen 12 voltios y entre 200 y 1000 amperios, según el tamaño del vehículo y las posibles demandas del sistema eléctrico. Es probable que veas la batería descrita como 56 amperios / hora. Esta es su capacidad y significa que puede entregar un amperio de energía durante hasta 56 horas.

Otro aspecto que debes comprender sobre este componente es el flujo de la corriente. Aquí, la corriente sale de la batería en una dirección a través de su terminal positivo y regresa mediante el terminal negativo, que está conectado a tierra en la carrocería del automóvil para evitar descargas eléctricas. Esta configuración se denomina “sistema de retorno a tierra”.

Después, la electricidad fluye por cables de diferentes colores y resistencias, que están agrupados y se distribuyen a lo largo del carro. La mayoría de las partes eléctricas aceptan la corriente que fluye hacia y desde ellas en una sola dirección. Esto se llama “polaridad”, y el sistema eléctrico donde el terminal negativo de la batería está conectado a tierra se llama “sistema de tierra negativo”.

Cabe resaltar que, cuando instales componentes eléctricos en tu automóvil, tienes que verificar qué polaridad es (negativa o, en la otra dirección, positiva). Debe haber un interruptor en la unidad que te permita seleccionar la polaridad correcta para tu carro para evitar dañar el componente.

2. Motor de arranque

Si bien la batería proporciona la energía para arrancar el vehículo, el motor es realmente lo que hace que funcione. ¿Cómo? Pues la batería suministra una pequeña cantidad de energía al motor de arranque, que hace girar el volante y el cigüeñal, para luego comenzar el movimiento de los pistones del motor. Por eso, es crucial verificar que el motor de arranque esté en buen estado en todo momento.

En esa línea, seguro te has preguntado por qué no funcionan los sistemas eléctricos del auto hasta que hayas girado la llave de encendido. Sucede que la mayoría de los componentes del circuito auxiliar están conectados a través del interruptor de encendido, por lo que solo funcionan cuando se gira la llave.

Esto evita que permanezcan encendidos y agoten la energía de la batería después de que hayas estacionado el carro y apagado el motor. Las excepciones incluyen las luces laterales y traseras, que es posible que debas dejar encendidas en determinadas circunstancias.

De todos modos, es importante que prestes especial atención a este componente a fin de evitar las fallas más comunes en un motor de automóvil.

3. Alternador

Cuando el motor está en marcha, el alternador del vehículo mantiene la batería cargada y el sistema eléctrico en funcionamiento. Si el alternador está defectuoso, el auto puede arrancar, pero no funcionará durante mucho tiempo, la batería se descargará y, eventualmente, el motor perderá potencia.

Por este motivo, es recomendable que realices revisiones técnicas de forma periódica, de modo que garantices que todo funciona adecuadamente.

4. Fusibles

Los fusibles del auto a menudo se encuentran detrás de una cubierta en el tablero y, si miras en el reverso de la tapa, verás un gráfico que muestra con qué componentes eléctricos se conectan. Asimismo, observarás que cada uno tiene una potencia nominal, expresada en amperios, que coincide con la potencia nominal normal.

En caso de que la corriente que fluye por un cable supere su resistencia, o el cable en sí se rompa y se encienda una bombilla o se inicie un incendio, el trabajo del fusible es “sacrificarse”, fundiéndose y rompiendo el circuito, evitando así cualquier accidente.

Impacto del sistema eléctrico en los componentes automotrices

El sistema eléctrico de un automóvil tiene un impacto directo en distintos componentes, como:

• Frenos eléctricos: Estos frenos, como los frenos regenerativos en los vehículos eléctricos, usan la energía cinética del carro en movimiento para generar electricidad, que luego se almacena en la batería. Este sistema ayuda a reducir la velocidad del automóvil y a recargar la batería al mismo tiempo.
• Dirección asistida eléctrica: En lugar de depender de una bomba hidráulica, este mecanismo utiliza un motor eléctrico para ayudar al conductor a girar el volante. Además, brinda una mayor eficiencia de energía y ofrece una mayor flexibilidad en términos de ajustes y controles.
• Sistemas de iluminación: Las luces interiores y exteriores funcionan con electricidad. Esto incluye las luces del tablero, los faros delanteros y traseros, las luces de freno y las luces del habitáculo, que son esenciales para la seguridad y visibilidad.
• Climatización y ventilación: Desde el ventilador que hace circular el aire hasta el compresor del aire acondicionado, todos estos componentes requieren electricidad para operar.

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Hasta este punto, hemos visto cómo el sistema eléctrico de un vehículo entra en acción después de girar la llave de encendido. De la misma manera, te mostramos cuáles son sus componentes y qué funciones tienen.

Entender este mecanismo es de gran importancia, dado que si no reconoces cuándo está fallando, podrías terminar con una batería débil o muerta, alternadores defectuosos y otras averías que pondrían en riesgo tu seguridad. ¡Esperamos que esta información te haya sido de ayuda!

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