Los sistemas hidráulicos están en todas partes. Se usan en autos sedán compactos, grandes camionetas deportivas, hatchbacks e incluso en equipos de construcción, edificios e instalaciones de fabricación. ¿Habías oído hablar antes de este concepto?

La hidráulica es una de las formas más eficientes de crear movimiento cuando se trata de cargas pesadas o se necesita un movimiento repetitivo. Por esta razón, desempeña un papel importante en la industria automovilística.

Desde su aplicación en la suspensión hasta su implementación en los frenos y la dirección asistida, este mecanismo es indispensable para mejorar el rendimiento y la seguridad de la conducción, así que si quieres saber más sobre él, ¡lee este artículo! Aquí te explicamos qué es y cómo funciona un sistema hidráulico.

¿Qué es un sistema hidráulico?

Un sistema hidráulico es un mecanismo que utiliza un fluido a presión para transmitir fuerza con el fin de mover componentes mecánicos y propulsar maquinaria y autos. Hoy en día, estos sistemas se encuentran en una gran variedad de aplicaciones, desde pequeños procesos de montaje hasta aplicaciones integradas de acero y papel.

¿Cómo funciona un sistema hidráulico?

Todos los sistemas hidráulicos funcionan según el mismo principio básico: la ley de Pascal, que establece que un cambio de presión aplicado a un fluido confinado se transmite sin cambios en todas las direcciones. Por lo general, este fluido es aceite, y se transporta a través de tuberías y mangueras para generar movimiento.

En otras palabras, estos mecanismos se accionan mediante el uso de un fluido presurizado, que actúa sobre cada parte de la sección de un recipiente contenedor y crea fuerza o potencia. Gracias al uso de esta fuerza, y dependiendo de cómo se aplique, se pueden lograr diversas acciones.

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Partes del sistema hidráulico: Funcionamiento paso a paso

Ahora que conoces el concepto general, te mostramos cómo funciona la hidráulica en cada parte de este sistema:

1. Depósito de fluido hidráulico

El fluido hidráulico se almacena en un depósito que suele estar ubicado cerca de la bomba. Este depósito también actúa como un tanque de expansión para compensar las variaciones de volumen del fluido debido a cambios de temperatura.

2. Bomba hidráulica

Aquí es donde la energía mecánica se convierte en energía hidráulica con ayuda del flujo y la presión. La bomba es accionada por el motor del vehículo; cuando este está en marcha, se crea un vacío en la entrada de la bomba y comienza a girar, aspirando el fluido del depósito.

La acción mecánica envía el líquido a la salida de la bomba, lo que fuerza su desplazamiento por las tuberías hasta los componentes que lo necesitan.

3. Válvulas

En los sistemas hidráulicos, las válvulas controlan el flujo y la dirección del fluido. Por ejemplo, en el sistema de frenos, la válvula de control de presión regula la cantidad de presión hidráulica que se aplica a las pinzas de freno.

4. Cilindro hidráulico

Este componente transforma la energía almacenada en el fluido hidráulico en una fuerza que emplea para moverse en una dirección lineal. También tiene muchas aplicaciones y puede ser de acción simple o doble. Como parte del sistema hidráulico completo, los cilindros inician la presión del fluido, cuyo flujo lo regula un motor hidráulico.

5. Motores hidráulicos

La función de estos actuadores mecánicos es convertir la presión hidráulica y el flujo en un par o una fuerza de torsión. El uso de los motores es bastante adaptable, pero en general, trabajan junto con los cilindros y las bombas hidráulicas para construir un sistema de accionamiento hidráulico.

Si bien algunos motores hidráulicos funcionan con agua, la mayoría de las operaciones comerciales actuales funcionan con fluido hidráulico.

6. Tuberías y mangueras

Estos conductores tienen la función de transportar el fluido hidráulico entre los componentes del sistema. Es crucial que estén libres de fugas y obstrucciones para asegurar un funcionamiento óptimo.

7. Filtros

Los filtros eliminan las impurezas del fluido hidráulico para evitar daños en los componentes sensibles del sistema. En este sentido, es importante cambiarlos regularmente para mantener la calidad del fluido.

Aplicaciones de los sistemas hidráulicos en automóviles

Algunas de las principales aplicaciones de los sistemas hidráulicos en automóviles son:

• Transmisiones automáticas: En la actualidad, la mayoría de las transmisiones automáticas utilizan estos sistemas para cambiar de marcha de manera suave y eficiente.
• Sistema de frenos: Los sistemas de frenos hidráulicos usan la presión hidráulica para transferir la fuerza ejercida sobre el pedal del freno a las pinzas, lo que aplica presión a los discos de freno y detiene el vehículo de forma efectiva.
• Dirección asistida: Con este sistema, se puede reducir la cantidad de esfuerzo que se necesita para girar el volante.
• Suspensión activa: Algunos carros de alta gama usan sistemas hidráulicos en la suspensión para ajustar automáticamente la altura del vehículo y mejorar la comodidad de conducción y la estabilidad.

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Sistemas hidráulicos abiertos y cerrados: ¿Cómo se diferencian?

Los sistemas hidráulicos abiertos y cerrados se refieren a diferentes formas de reducir la presión a la bomba. Estos mecanismos pueden ayudar a minimizar el desgaste. En un sistema abierto, la bomba siempre está funcionando, moviendo aceite a través de las tuberías sin acumular presión.

Tanto la entrada a la bomba como la válvula de retorno están conectadas a un depósito hidráulico. La vía central de la válvula de control se mantiene abierta cuando está neutra, por lo que estos sistemas también son de “centro abierto”.

En este caso, el fluido procedente de la bomba va al dispositivo y, a continuación, vuelve al depósito. También puede haber una válvula de alivio en el circuito para dirigir cualquier exceso de líquido al depósito.

Por otro lado, un sistema cerrado conecta la válvula de retorno directamente a la entrada de la bomba hidráulica. Utiliza una sola bomba central para mover el fluido en un circuito continuo. Asimismo, hay una válvula que bloquea el aceite de la bomba, en lugar de enviarlo a un acumulador donde permanece presurizado.

El aceite permanece bajo presión, pero no se mueve a menos que se active. Una bomba de carga suministra aceite filtrado y frío al lado de baja presión. Este paso mantiene la presión dentro del circuito.

Los sistemas cerrados se usan a menudo en aplicaciones móviles con transmisiones hidrostáticas, y usan una bomba para alimentar múltiples sistemas.

Hasta aquí hemos visto el funcionamiento de un sistema hidráulico y sus partes. Como ves, con una variedad de aplicaciones, estos mecanismos son fundamentales para distintos tipos de entornos industriales grandes y pequeños, sobre todo en la construcción y operación de autos. ¡Esperamos que la información brindada te haya resultado interesante y útil!

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