يُمكن تصنيف شحن السيارات الكهربائية في ثلاثة مستويات، وتُمثل هذه المستويات مصادر الطاقة، وبالتالي سرعة الشحن المتوفرة للسيارة الكهربائية. ويُخصص لكل مستوى شحن توصيلات مختلفة مُصممة إما لاستخدام الطاقة المنخفض أو العالي، ولمعالجة الشحن بالتيار المتقطع أو المباشر. وتعكس مستويات الشحن لسيارتك الكهربائية السرعة والجهد الكهربائي (فولتاج) للشحن. وباختصار، فإن القوابس القياسية الصحيحة للمستويين 1 و2 من الشحن لا اختلاف بينها ولكن لها مُحولات ملائمة، غير أن هناك حاجة لمقابس فردية للشحن السريع بالتيار المباشر اعتمادا على نوع السيارة.
مستوى الشحن 1 (120-فولت تيار متردد)
تستخدم شواحن المستوى 1 قوابس (plugs) 120-فولت للتيار المتردد ويمكن توصيلها ببساطة بمصدر عادي للكهرباء. ويُمكن القيام بذلك بواسطة سلك EVSE للمستوى 1 به قابس (plug) ثلاثي للاستخدام المنزلي وموصل قياسي من نوع J1722 لشحن السيارة. وحين يتم توصيل السيارة بقابس 120-فولت للتيار المتردد، تتراوح نسب الشحن بين 1.4كيلواط إلى 3كيلوواط وربما يستغرق الشحن من 8 إلى 12 ساعة حسب سعة البطارية وحالتها.
مستوى الشحن 2 (120-فولت تيار متردد)
يُشار إلى شحن المستوى 2 عادة بالشحن العام. وإذا لم تتوفر لك معدات الشحن من المستوى 2 في المنزل، يُمكن العثور على شواحن المستوى 2 في المناطق السكنية، ومواقف السيارات العامة، وأماكن العمل، والمراكز التجارية. وتتطلب شواحن المستوى 2 توفر وتزويد الشحن من خلال قوابس (plugs) التيار المتردد 240-فولت. ويستغرق الشحن عادة من ساعة إلى 11 ساعة (حسب سعة البطارية) بسرعة شحن تتراوح بين 7كيلوواط إلى 22 كيلوواط بمحول من النوع 2. وعلى سبيل المثال، لسيارة كيا من طراز نيرو الكهربائية المزودة ببطارية سعة 64 كيلوواط مدة شحن تبلغ 9 ساعات من خلال شاحن في السيارة من النوع 2 بسرعة 7.2 كيلوواط.
الشحن السريع بالتيار المباشر (المستوى 3 للشحن)
شحن المستوى 3 هو أسرع وسيلة لشحن السيارة الكهربائية. ورغم أنه لا يتوفر عادة مثل شواحن المستوى 2، إلا أنه يُوجد في معظم المناطق الكثيفة السكان. وعلى عكس الشحن من المستوى 2، قد تكون بعض السيارات الكهربائية قابلة للشحن من المستوى 3. كذلك تتطلب الشواحن من المستوى 3 توفر وتزويد الشحن من خلال قوابس (plugs) التيار المتردد والتيار المباشر 480-فولت. وقد يستغرق الشحن من 20 دقيقة إلى ساعة واحدة بوتيرة شحن تتراوح بين 43كيلوواط إلى أكثر من 100كيلوواط بمحول CHAdeMO أو CCS. ونجد أن الشواحن من المستوى 2 و3 مزوّدة بمحولات مركبة في محطات الشحن.
ومثل ما هو الحال مع كافة الأجهزة التي تتطلب الشحن، ستنخفض كفاءة بطاريات سيارتك الكهربائية مع كل شحن، ولكن يُمكن من خلال العناية المناسبة أن تعيش البطارية أكثر من 5 سنوات! غير أنه إذا كنت تستخدم سيارتك يوميا في الظروف العادية، يُستحسن تغيير البطارية كل 3 سنوات. وإذا تجاوزت هذه المدة، ستقل كفاءة بطاريات السيارات الكهربائية وربما يقود ذلك إلى عدد من مشاكل السلامة.
أنواع قوابس (plugs) السيارات الكهربائية
قوابس من نوعين للشحن بالتيار المتردد
النوع الأول
القابس من النوع الأول قابس قياسي آحادي الطور(phase) للسيارات الكهربائية من أمريكا وآسيا، ويسمح لك بشحن سيارتك في مستوى قوة شحن يبلغ 7,4 كيلوواط في الحد الأقصى.
النوع الثاني
النوع الثاني قابس ثلاثي الطور ويُعتبر الطراز القياسي المعتاد، له 3 أسلاك إضافية للسماح للتيار بالسريان مما يجعل السيارة أسرع. وفي الأماكن الخاصة، نجد أن مستويات الشحن حتى 22 كيلوواط أمرا شائعا، بينما تُستخدم مستويات الشحن حتى 43 كيلوواط في محطات الشحن العامة. ومعظم محطات الشحن العامة مُزوّدة بالنوع الثاني من مصادر الكهرباء الخارجية والذي يُمكّن من استخدام جميع كوابل الشحن معها، ويُمكن شحن السيارات الكهربائية بالقوابس من الوع الأول والنوع الثاني.
قوابس من نوعين للشحن بالتيار المباشر
النوع الثاني المُركب (نظام الشحن المركب)
نظام الشحن المركب عبارة عن قابس بخمس أسنان وهو طراز مُحسن للقابس من النوع الثاني، وبه نقطتي تماس إضافيتين للشحن السريع، كما يسمح بمستويات شحن بالتيار المتردد والمباشر تصل إلى 170 كيلوواط، بينما يصل لا يتجاوز المستوى عادة 50 كيلوواط.
قابس (Plug) CHAdeMO
لقابس CHAdeMO 10 أسنان ويُستخدم في محطات الشحن السريع. وتُسمى هذه الشواحن شواحن المستوى 3 القادرة على تزويد قوة 50 كيلوواط بتيار يصل إلى 125 أمبير. ويسمح نظام الشحن السريع هذا بسعات شحن تصل إلى 50 كيلوواط في بعض محطات الشحن العامة.