Une voiture hybride embarque deux motorisations au lieu d’une seule.
Alors qu’une voiture essence traditionnelle est alimentée par un moteur à combustion et qu’une voiture électrique fonctionne à partir d’un moteur électrique à batterie, une voiture hybride combine les deux.
Le moteur à combustion est utilisé individuellement ou combiné au moteur électrique afin de réduire la consommation de carburant, de conserver l’énergie, voire de récupérer de l’énergie dans certaines conditions de conduite (p. ex. au démarrage, en vitesse de croisière, au freinage, à l’arrêt, etc.).
En conséquence, le rendement énergétique est largement augmenté. Cette solution est particulièrement efficace dans la conduite urbaine en accordéon.
On entend souvent dire que les voitures hybrides offrent « le meilleur des deux mondes », ce qui est absolument vrai : un véhicule hybride est capable de basculer entre ses deux motorisations ou bien de les combiner pour fournir la solution d’alimentation idéale et la plus efficiente.
Le contexte varie au fil des étapes de la conduite. Penchons-nous de plus près sur la question...
En démarrant depuis une position à l’arrêt
En accélérant depuis une position d’arrêt, jusqu’à une vitesse d’environ 25 km/h, les voitures hybrides sont alimentées par le moteur électrique (qui puise l’énergie de la batterie). C’est l’une des raisons pour lesquelles les hybrides sont particulièrement efficientes pour la conduite urbaine.
En conduisant à vitesse modérée
En vitesse de croisière, les hybrides sont principalement alimentées par le moteur à combustion, qui fonctionne alors au maximum de son efficience. Parallèlement, le moteur peut aussi alimenter le générateur, qui récupère l’électricité utilisée pour recharger la batterie pour une utilisation ultérieure.
Lors d’une forte accélération
Dès que vous enfoncez fermement la pédale d’accélérateur, le moteur à combustion et le moteur électrique fonctionnent ensemble pour augmenter l’alimentation des roues. Ceci est rendu possible grâce à la transmission à configuration mixte, qui combine simultanément la puissance de couple des deux motorisations.
Au freinage ou en vitesse de croisière
Lorsque vous freinez ou relâchez l’accélérateur, les voitures hybrides utilisent un système appelé « freinage intelligent par récupération ». Les hybrides font alors deux choses : elles cessent d’alimenter les roues et utilisent l’énergie de rotation des roues pour récupérer l’énergie tout en ralentissant le véhicule. Ceci produit de l’électricité qui est ensuite utilisée afin de recharger la batterie.
En arrêtant complètement le véhicule
Dès que vous freinez dans l’intention d’immobiliser le véhicule, les hybrides désactivent totalement le moteur à combustion et le moteur électrique. L’énergie de la batterie est utilisée pour assurer le fonctionnement des autres systèmes du véhicule dont vous pourriez avoir besoin (comme la radio, les phares, etc.).
Il existe différents types de véhicules hybrides : les véhicules entièrement hybrides et les hybrides rechargeables.
Ces derniers sont très similaires, à l’exception d’une différence majeure : Une voiture entièrement hybride n’embarque aucune prise de recharge de la batterie. Elle régénère l’énergie en utilisant le moteur à combustion, ou bien grâce à un système intelligent de freinage par récupération. Une voiture hybride rechargeable fonctionne comme une voiture entièrement hybride, mais celle-ci est équipée d’une batterie plus large, rechargeable à partir d’une prise électrique. Ceci permet de prolonger l’autonomie électrique de plus de 50 km.